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    姓卞的年轻胥吏还是摇头，打趣一句，“鲁大哥要是也能去北衙，我就一起去，在北衙没有熟人照顾，我怕今天去了明天就卷铺盖滚蛋。”

    汉子也是乐呵，挠挠头，“不敢吹牛，一个萝卜一个坑，真没本事带着你一起去北衙混口饭吃，现在那边可是人人都想要进的地儿。听说……”

    巡城兵马司统领衙署，近期可是出尽风头，据说都在意迟巷和篪儿街堵门抓人了。

    汉子又降低嗓音几分，“听说北衙的洪霁，刚刚傍上了那位国师大人……”

    卞春棠轻轻拍了拍汉子的胳膊，后者得了提醒，很快就不再言语半句。

    因为他看到演武场兵器架那边，有个蹲着的青衫男子，好像视线就在他们这边。

    突然看见对方笑着点头，年轻人愣了愣，笑着与之点头致意。

    与那县衙官吏前后脚离开了镖局，陈平安没走出去几步，刚到街拐角，就看到了那个“微服私访、体察民情”的洛王。

    宋集薪问道：“这么闲？”

    陈平安说道：“缓一缓。”

    宋集薪解释道：“去国师府没能找到你，容鱼姑娘说你可能在这边。”

    陈平安说道：“没两样。”

    你一个几乎占据了大骊朝半壁江山的藩王，在皇帝离京的敏感时刻，去国师府找国师聊啥？做样子给谁看呢。这鬊鸟打小就焉儿坏，果然是江山易改禀性难移。

    宋集薪哈哈笑道：“还以为你会说狗改不了吃屎。”

    陈平安没好气道：“有屁快放。”

    宋集薪说道：“我马上就要返回蛮荒。陛下都离京了，我总不能厚着脸皮留在这边。”

    陈平安点点头，是需要避嫌。

    今天朝会，有很多来自陪都洛京的面孔。宋睦这个被视为一人之下万人之上的强势洛王，既不可能监国，也无政务在身，留下来能做什么，真要勾连重臣谋朝篡位吗？如果说这些年大骊往南边陪都官场塞人，叫掺沙子。那这次大举擢升洛京官员，算是什么？引狼入室？

    宋集薪有感而发，“以前有人跟我说过，对你这类人，要么用之，要么杀之，别无选择了。”

    陈平安笑道：“解释解释，什么叫‘我这类人’？”

    宋集薪说道：“命硬，长性，记仇。”

    陈平安说道：“好眼光。”

    宋集薪感慨道：“不知不觉也这么多年了。”

    陈平安说道：“什么时候彻底厌烦俗世富贵了，相信以你的道缘和资粮，半路转去山上当个神仙，也非难事。”

    宋集薪伸了个懒腰，笑道：“再说吧。”

    他率先快步前行，宋集薪背对着那个多年邻居的家伙，挥挥手。

    一艘短途渡船上边，有位凭栏俯瞰山河的修士眼尖，认出了船头的那个“青衣童子”，两只大袖随风飘晃，果真有一幅飘然飞升之仙家气概。

    不敢冒冒然言语，毕竟这等神龙见首不见尾的高人，岂能随便遇见？

    他鼓足勇气，上前搭讪，战战兢兢问道：“可是落魄山的景……清祖师？！”

    陈灵均下意识挡在小米粒身前，皮笑肉不笑，好家伙，怎么一见面就骂人呢。

    只是出于礼数，一阵头大的陈灵均还是疑惑问道：“这位兄台，你是？”

    那位仙师连忙自报名号，确定了眼前这位落魄山元老的清贵身份，眼神愈发敬佩……陈灵均被瞧得发毛。

    那个曾经跟随师尊参加过两次夜游宴的仙师，此刻内心却是感慨万分。他对落魄山知之甚少，唯独敬仰这位景清祖师，只因为对方是极有仙家傲骨的，落魄山与北岳披云山是近邻，后者的夜游宴，这位景清祖师便极少掺和。

    这不是故意落那魏檗的面子是什么？！

    小米粒竖起耳朵，瞪大眼睛，看了看那个满脸仰慕神色的陌生修士，再看了看神色古怪的景清。景清阔以啊，在外边名气都这么响当当啦。钟倩则在一旁憋着坏，笑得肚子疼。

    陈灵均瞪了眼幸灾乐祸的钟第一，咳嗽几声，横移两步，再后撤一步，笑着与那个絮絮叨叨的修士介绍起身边的黑衣小姑娘，说这位周道友，就是我们落魄山……

    陈灵均移步的时候，小米粒立即双臂环胸，觉得有些倨傲了，立即变成双手负后，也觉得不太合适，只好皱着两条疏淡微黄的眉头，挠挠头，抿起嘴赧颜而笑。

    她抢在景清之前自我介绍一句，“我叫周米粒，家住落魄山。”

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    雨后天霁，片刻凉爽过后，很快就又变得暑气蒸腾，庭院一棵郁郁葱葱的银杏，满树的蝉鸣。

    沈沉百感交集，拄着拐杖慢悠悠逛了一遍兵部衙署，真是闭着眼睛都能走了。

    这位在兵部衙门待了大半辈子的耄耋老人，已经与皇帝递交辞呈，也通过了今天的廷议，只等今天散衙，就算功成身退。

    大概是无官一身轻的缘故，老人比平时多了些笑脸，路上遇见了年轻官员就提点几句。

    作为大骊朝历史上唯一一个没有上过战场的兵部尚书，沈沉当然是心有遗憾的。

    就像在野的穷酸书生，总想要在那荒郊野岭，古墓荒冢间，得到狐仙美人们的青睐。

    在朝的文官，又有哪个不想统兵打仗？在沙场建功立业，开疆拓土，才好青史留名。

    之前跟来衙门视察的陈国师开玩笑，让对方在谥号一事上帮忙跟陛下美言几句，往大了评。

    其实熟谙大骊官场的老尚书，心里有数，跟明镜似的，沈沉最心心念念的，是文襄，可惜是断然不可能的，至于文忠，够不着啊，估摸着是文毅，或上或下一个名次。也很好了，该知足。

    陛下首次离京，并未让大皇子宋赓监国。

    言外之意，就是大骊依旧没有设立储君。

    慢慢踱步到了官厅，他让人喊来了两位正值壮年的徐、吴两位侍郎，老人坐在椅子上，双手拄着拐杖，下巴搁在手背上，笑眯眯看着他们跨过门槛，真年轻啊，走路都带风的。

    老人的下巴摩挲着瘦骨嶙峋的手背，“周贡也是个妙人。”

    吴王城要比左侍郎徐桐落座稍慢些许，笑道：“方才一见面，周贡还是那句车轱辘话，只要能够掌管一艘剑舟，他可以不升官。”

    左侍郎徐桐哭笑不得，这家伙的心思也太简单了。不过风雪庙兵家修士，多是如此脾性。

    沈沉笑道：“风雪庙大鲵沟一脉修士的行事风格，我跟你们一般年轻的时候，早就领教过。他们都是一根筋，指着鼻子骂大官就数他们最起劲，在当年兵部诸司出了名的，就像一个模子里刻出来。黄眉仙算好的了，不骂人，只拿刀鞘吓唬人。”

    老人有感而发，指了指两位侍郎，“你们这些个年轻人啊，算是过上了好时节。”

    当官一辈子都不开窍的，大有人在。例如偶尔被贵人或明或暗提携一次两次，偏只觉得是自身本事够好，或是同僚被穿小鞋下绊子好多次了，依旧从头到尾都被蒙在鼓里，归咎于官运不济。

    若说日久见人心。我们凡夫俗子，再高寿，比得过山上的修道之人？

    先前兵部这边，沈沉之所以始终没有批准此事，也不是老尚书故意刁难周贡，而是周贡跟邯州副将黄眉仙还不一样，周贡始终保留风雪庙大鲵沟的谱牒身份。大骊边军自有法例，不会随随便便破例的。

    只是这次既然国师亲自发话，让周贡去兵部找到吴王城，说是有礼部董湖作为担保人，允许兵部破例行事，准他掌管一艘剑舟。兵部这边也就顺水推舟一次，大骊朝的规矩，本身就是崔瀺一手搭建而起。

    老人笑眯眯道：“此前朝野上下，都会怀疑一事，当得剑仙，做得官吗？”

    “徐桐，吴王城，你们俩也一样。别跟我摆什么委屈脸色，俩小狐狸，还是嫩了点。”

    “可不管怎么说，大骊京城加上陪都的六部当中，天然最为亲近陈国师的，我们兵部是毋庸置疑的第一。”

    “我为什么豁出去一张老脸皮不要了，也要拉着陈国师必须第一个视察兵部？就是知道我们兵部，完全不用装，陈国师就能感受到他在千步廊，至少有一块地盘，是从心里向着他的，最理解‘隐官’的分量。”

    满朝文武，起先都想要知道一件事，那就是年轻国师与崔国师的差距，到底有多大。

    就算你陈平安做得剑气长城的末代隐官，坐得稳大骊新任国师的那把椅子吗？

    也想搞清楚，这对文圣一脉的师兄弟，他们一样和不一样的地方，各自是在什么地方。

    由于沈沉已经卸任，连那方堂官大印都已经封存起来，新任尚书的人选尚未廷议，连那小朝会也是没有透露半点风声。

    徐桐和吴王城当然内心火热，只是沈老尚书故意不提此事，他们总不好主动说什么，只能假装淡然。

    沈沉笑了笑，到底是年轻人。只是再一想，比起自己当年，他们好像已经沉稳太多了。

    “好好配合国师，相信该有的，迟早都会有的。不该得到的，你们也别伸手。”

    “明天的新兵部会是怎么个样子，我是管不了了，只希望别变成户部那样乌烟瘴气。”

    沈沉缓缓站起身，笑道：“拜托。”

    两位侍郎同时抱拳。

    沈沉挥挥手，“忙去吧。”

    老人来到庭院，站在台阶上，看着那棵银杏树。

    六部官员，总能得到几件龙泉郡官窑烧造的青瓷。

    唯独兵部的高官，都能获赐一把龙泉郡铸造的宝剑。

    京城百姓有个谐趣说法，到底算不算大骊高官，就看有没有坐过鸣镝渡的军方渡船。

    某些功劳大的外籍官员，告老还乡了，就能按例携带家眷一起登船。

    沈沉贵为一部尚书，当然有资格享受这种待遇，只是老人拒绝了。

    老人想要回乡之路，走得慢些。

    在路上多看看这份来之不易的升平之世，看那宽阔的官道，乡野的稻田，果林。

    其实他这个大骊兵部尚书卸任之时，按照昔年的某个约定，会有人牵马相送。

    将来我们大骊铁骑，打得下半座宝瓶洲，就由他宋长镜送到宫城门口。

    打得下整座宝瓶洲，就由那崔瀺牵马走完一整条皇城千步廊。

    但是知晓此事的，不多。

    大骊先帝宋正醇，前任国师崔瀺，如今身在蛮荒的淮王宋长镜，即便加上沈沉自己，仍然不超过单手之数。

    沈沉也没有跟谁提及，免得有那倚老卖老的嫌疑。

    老人也就只当是一坛不必找新人痛饮的老酒了，辞了官，回了家，独酌即可。

    书房那边，桌上一部翻阅了无数遍的泛黄兵书，书页里的银杏叶还是几十年前的样子。

    老人好像看到了很多年前，一个青衫老者，一个还算年轻的自己，在树下谈论兵事。

    沈沉揉了揉眼睛，误以为自己眼花了，片刻之后，提了提精气神，笑问道：“国师怎么又来了。”

    陈平安笑道：“来给老尚书牵马，走一趟千步廊。”

    沈沉内心震惊，故作疑惑道：“国师这话从何而来，说得教人如坠云雾了。”

    陈平安走去伸手搀扶老人，笑道：“上了岁数的老书生，骑得马吗？”

    老人伸手绕后，揉了揉没几两肉的屁股，板着脸点点头，“咬牙硬扛。”

    天下无容易事，咬牙硬扛而已。

    千步廊大街上，马蹄阵阵，老人高坐马背，双手攥住马缰绳，消瘦肩头起起伏伏。

    沈沉故意不看街道两侧衙署的闹哄哄场景，低声埋怨道：“国师，且慢些，小心我这把老骨头给颠得散架喽。”

    本就是牵马慢行的青衫男子微笑道：“好的。”

    　　


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