来下书 - 玄幻奇幻 - 死眠之主在线阅读 - 第163章 艾斯特的血脉

第163章 艾斯特的血脉

        一笔交易,一份契约,一个预言,两次成功的仪式……

        死眠厅堂的书房内,卡尔和伊莉雅对坐于白骨书桌两侧,他们不时望向落地窗外的庭院,随意扫过已长出新芽的灌木或新栽种的植物;

        空灵婉转的嗓音似能破开庭院内长久不散的雾霭,伊莉雅将有关百余年前她还未丧失的记忆娓娓道来:

        一切都要从艾斯特家讲起,这个维德王国曾经辉煌强盛却神秘的公爵家族从不政治联姻,每一位族人的婚姻在出生后就已注定;

        因为艾斯特家有着不可告人的秘密——他们不会老去,他们拥有离永生最近的血脉。

        其中原因连伊莉雅这位艾斯特家最后的直系血脉都不清楚,但她告诉卡尔——艾斯特的直系成年后将会停止衰老。

        然而离永生最近还不等同于永生不死,他们可以被外力毁灭,比如火焰、杀伤性魔药、插入心脏的利刃和扼住咽喉的绳索……

        但艾斯特家直系唯独不会老死,每一位直系无论生理年纪如何,外貌永远停留在成年时的模样。

        他们的血脉对外人而言有难以想象的吸引力,秘密一旦为人所知,哪怕是公爵家庭也难以招架整个维德的觊觎,届时艾斯特家无论男女都将住在金砖围起的猪圈中,成为用以培育血脉和繁衍后代的猪猡。

        因此为了不引起怀疑,直系艾斯特在自己成年生日宴上,享有的并非生日蛋糕,而是一瓶延缓七十年发作的魔药。待七十年后,他们的遗体由家族卫士回收,埋入家族墓地。

        当他们的容貌与年纪已不再相称时,家族会为他们寻到“影子”或“制造意外”,他们将从此隐姓埋名地生活,再不出现在世人眼前。这些直系大多成为艾斯特家阴影中的力量,并静静等待魔药发作的那一天,等待家族卫士对他们献上至高的敬意后,迎接人生的尽头。

        伊莉雅说这魔药是第一任家主特意定制的——生于艾斯特,死于艾斯特,这是他们的家训与宿命。

        渐渐地,或许是由于家族传承已久,艾斯特家发现子嗣的血脉逐渐“稀薄”,一代代下来艾斯特的直系正逐步失去冻龄的不老能力,他们也开始衰老,只是比常人更迟缓;

        而那些直系中容貌最为出尘,超凡天赋最出色的,依旧能保有接近永生的能力。于是这样的直系族人需要肩负艾斯特家的使命与传承。

        然而在120年前的艾斯特家,当时所有直系中依旧保有不老血脉的,只剩伊莉雅。

        相较其他逐渐平凡的直系,伊莉雅很小就展现出惊人血脉天赋,她仅五岁时容貌就已经惊动了当时的王室,也就是维德旧王诺德曼家族;

        作为维德护国公爵之一,在艾斯特家鼎盛时期,他们完全有资本与底气拒绝一切联姻请求,甚至包括王室。即使如此,所有被拒绝者也只能接受——高傲的艾斯特家从不联姻,他们家族成员的婚姻更是从未公开,每一人的伴侣身份都如谜;

        但出于未知原因的血脉稀薄,艾斯特家逐渐失去的不止是不老能力,也包括超凡天赋,他们连命格5的灵能者都很难再出现,艾斯特家已不复当年影响力。

        族人靓丽的容貌与公爵家庭的底蕴始终被惦记,那不接受联姻的传统已显得可笑,就如年迈体衰的老狗趴在宝库门前对觊觎者声嘶力竭地狂吠,自己却咳喘不息。

        在伊莉雅六岁时,当时的诺德曼王室已将她“内定”给一位小王子,而那位小王子却以贪色和残暴闻名——他在七岁生日宴时用一把宝剑砍掉了贴身女仆的头颅,理由是兴奋于这件新收的生日礼物,迫不及待想要试剑。

        伊莉雅的父亲,彼时的家主克里默·艾斯特绝不会让女儿嫁给这位王子,伊莉雅不仅是他疼爱的骨肉,更是复兴艾斯特家唯一的希望,然而当时的他已没有拒绝的实力。

        “所以我们做了一个决定,主人。”

        伊莉雅久久凝视窗外,庭院内的灌木破出新芽。她微微摇头,轻声说道:

        “一个与王室、贵族秩序相悖的决定。”

        卡尔替她添满茶水:“我记得你说过,你没有恋**历,因为你曾为了家族与教会在超凡路上不停努力。”

        “是的,当时我加入了炼金教会。”

        在百余年前,诺德曼王室和炼金教会还未展开全面合作,王室有规定——凡是贵族家族,不允许加入任何教会。

        对艾斯特家而言,那是大胆却唯一有效的决定。

        伊莉雅加入炼金教会之后,艾斯特家除了遭到几乎所有贵族的鄙夷、斥责和疏远之外,并未遭受实质性的伤害,家主克里默·艾斯特一再声名艾斯特家是忠于王室的公爵贵族,但伊莉雅的天赋不宜浪费,在教会接受培养才能更好地为王室效力;

        但千百年来,空话始终毫无意义。团结一心的艾斯特家义无反顾,比起家族复兴,他们早已不在乎眼下的财富和既得利益,艾斯特家让出绝大部分土地和产业,将所有的希望寄托在伊莉雅一人身上。

        可诺德曼王室也不好糊弄,他们在得到大量好处之后,仍紧紧盯着艾斯特宝库中最亮眼的那件,其他物件也只能让他们贪婪直流的口涎暂时缓解——诺德曼家要求克里默·艾斯特同意,在伊莉雅成年的那天,就是她和王子成婚之日。

        艾斯特家再也无力拒绝,但他们争取了十年时间,这是复兴的最后期限。

        年纪尚小的伊莉雅明白自己究竟肩负如何重担,她是艾斯特家唯一的希望,而且她宁可自尽也不会嫁给那个王子,于是她将自己的天赋尽数绽放,成为炼金教廷有史以来最年轻的命格1灵能者,而命格的飞速提升又一次次打破纪录。

        这有多惊人?

        要知道身体未能发育完全的孩童,服下灵药后的死亡率高达百分之七十以上。艾莲娜成为灵能者时她的身体已发育到能承受结晶的形成,而七岁的伊莉雅,靠的是她最纯粹的艾斯特不老血脉与灵能适应性。

        七岁命格1,八岁命格2,九岁命格3,十一岁命格4,十五岁命格5……

        这就是天赋,堪称恐怖。

        随着伊莉雅的天资不断绽放,那婚约已和废纸没有两样,艾斯特家重新拾起多年前的骄傲,他们看到了复兴的希望。

        伊莉雅十七岁生日时,她已是家族数十年来的新生命格6,她并没有像家规要求的一样服下魔药,她和曾经的直系子嗣都不同——艾斯特家能因她的存在复兴,就会因她的死去而再次坠入尘埃。

        伊莉雅需要把艾斯特家带到足够的高度,直到这个家族即使没有她也能继续保守不老血脉的秘密,能不惧其他王公贵族时,她才能像个普通人一样沉眠。

        可就在一切都朝着有利于艾斯特家的方向稳步推进时,意外出现了。

        艾斯特家不老血脉的秘密,暴露了。